苹果Safari明显落后：下一个IE浏览器？

Web开发者诺兰·劳森（Nolan Lawson）近日撰文指出，苹果在实施Web标准上明显落后于其它的主流浏览器开发商，不少新兴的API技术在Safari上都不见踪影，Safari俨然成了新时代的IE。

上周末，由诸多Web行业领袖发起的大会EdgeConf。大会设置了不少的研讨会，聚焦新兴的浏览器技术，大家围绕Service Worker、Web Components、Shadow DOM、Web Manifests等相关技术展开了热烈的讨论。

10多位与会者称得上Web社区真正的活跃分子。各家主流浏览器的代表均有出席EdgeConf，如Chrome、Mozilla、IE和Opera。大家也兴致勃勃，接连向主流浏览器开发商们发出诸如何时发出这样那样的API（应用程序接口）的问题。

“屋子里的大象”

倒有一家公司没有出席，他们可以说是没有人愿意提及的那个“屋子里的大象”。大家并没有直呼其名，而是称其为“某家加州公司”或者“某家水果公司”。研讨室中的笔记本几乎都闪耀着那家公司夺目的logo，但却没有一人敢于说出它的名字。没错，说的正是苹果。

Web开发者普遍觉得Safari落后于其它的浏览器，而身处像EdgeConf这样的会议，你对此甚至会有更加强烈的感觉，你会惊讶于它与其它浏览器的差距之巨。上面提到的API目前无一实施于Safari，苹果也似乎没什么意愿那么做。

即便苹果真的采用新出的API，他们也往往只是随便糊弄而已。就以IndexedDB为例，IndexedDB在5年多以前便被提出，2012年开始出现在IE、Firefox和Chrome上。而苹果直到2014年年中才推出IndexedDB，无奈他们的实施却出乎意料的糟糕，大家普遍觉得没什么用处。

如今，一年过后，苹果修复了IndexedDB数个大漏洞中的两个。他们声称IndexedDB不值得花功夫去做，因为它“派不上大用场”。要是浏览器支持方面做得一塌糊涂，当然没有人会去使用IndexedDB啦。

很难理解苹果为什么会那样。他们从不派人去参加Web相关的大会，他们的Safari博客也鲜有更新，因而在一年一度的WWDC（全球开发者大会）开幕之前，没有人知道下一代的Safari会长什么样子。感觉上，苹果俨然圣诞老人——一年降临一次给大家发些备受期待的礼物，至于派什么礼物就无从得知了。老实说，那些礼物近年来也越来越小份了，没什么惊喜。

近些年，苹果Web方面的战略最多只能说是“仁慈的忽视”。虽然凭借JSCore和全新的WKWebView，性能上有了巨大的提升，但各种新生的Web平台特性——线下存储、推送通知和“可安装的”网页应用，Safari却一个都没有。这让人容易将此解读为苹果故意破坏任何对其App Store商业模式的威胁，但这种说法似乎也说不过去，毕竟那部分业务基本收支平衡。另一种可能性是，他们只是在响应iOS开发者的要求——基本上就是：1）引入更多的原生API；2）快速，快速，快速。鉴于苹果一向对内部事宜三缄其口，真相究竟如何谁也说不准。

又一个IE？

事实上，苹果一直以来都不是Web的质疑者。2010年，乔布斯便曾公开讽刺Flash，称HTML5才是未来。苹果当时可谓Web的虔诚信徒。很多帮助网页应用追赶上本地应用的早期特性，如ApplicationCache、WebSQL、触控事件和触控图标，得到了开发者的热情拥抱，当中甚至有很多都源自苹果。

同期WebSQL遭弃用，被IndexedDB取而代之的时候，其实有不少的苹果员工站出来积极予以拥护，称其对于网页应用的高效运行不可或缺。从那些争论可以明显感觉得到苹果内部在IndexedDB胜出后的巨大失落感。讽刺的是，苹果几乎是给了开发者削弱其专有平台的各种工具，而反过来，开发者排斥WebSQL，则给了他们重新思考战略和叫停任何Web API新进展的机会。

Application Cache也面临着类似的情况，在不久的将来它可能会被Service Worker取而代之。苹果对于Web还很有兴致的时候，它一度赢得广泛的浏览器支持。不幸的是，它只是个匆匆推出的半成品。要是苹果还是跑在其它公司身后，恐怕Service Worker也会遭受IndexedDB般的命运。

现阶段，Web社区需要接受这样一个事实：Safari成为了新时代的IE。微软最近痛改前非，谷歌在Web领域一马当先，Mozilla一如既往地快步前行。而苹果则像是在一旁独自唱着悲歌。我们是时候公开探讨这个问题了，而不是显得很忌讳，避而不谈。苹果是世界上最具价值的公司，他们还是承受得起一些打击的。

何以应对？

那么，当一家完全控制iOS平台的主流浏览器提供商仍然坚守2010年的模式，表现得若无其事的时候，Web社区能够做些什么呢？我认为有三个主要的解决机制：

1）坚守2010年行得通的东西，并使用Polyfills来支持Safari。通过使用AppCache和PouchDB，你可以得到跟Service Worker几乎一模一样的特性。这种方案应该能够吸引绝大多数的Web开发者。另一方面，这也不失为倒逼苹果，让他们有动力去进行技术升级强化的好方法。

2）使用Service Worker等在Safari上不好使的技术，将其视作推动行业进步。阿莱克斯·拉塞尔（Alex Russell）在“可安装的网页应用”研讨会上发表了一个很好的观点：如果我们开发出了大量使用Service Worker的免费网页应用，而且这些应用在Android上运行得非常好，而在iOS上只能凑合着用，那苹果就会有兴趣采用Service Worker，支持该API。只不过，虽然整体来说这对于Web社区而言室最好的结果，但要说服开发者去编写只能覆盖一半受众的代码绝非易事。

3）为WebKit做贡献。Safari的核心部分毕竟还是开源项目，因而C++开发者没有理由不去亲自实施那些新生的API。该方案主要的问题在于，WebKit并非Safari，苹果还是可以决定不在他们的旗舰级浏览器实施WebKit特性。说回IndexedDB，它早早就获得了谷歌的完好实施，苹果前几年完全可以直接纳入谷歌的实施，但他们却迟迟没有行动，最终自己弄了个漏洞百出的版本。很难保证他们对于其它的外部贡献做出同样的事情。

总而言之，真不知道有什么合适的解决方案。

很多WebKit开发者目前在做的事情值得敬佩，但在我看来，面对苹果，目前最好的策略或许是来硬的，而非来软的。因此，我倾向于采纳上述第二点提到的拉塞尔的解决方案，即开始促进新兴的Web技术的推广。

如果Web社区能够开始构建出一个生机勃勃的网页应用生态系统，将苹果排挤在外，那苹果可能就会不得不像微软那样转而作出改变。不然的话，开发者们就得自甘生活在2010年代的Web当中，任由Safari成为又一个可怕的IE。