那年iOS 6无缘FaceTime 或许这些就是真相

　　如今时间已经走到了 2017 年，一转眼我们距离 iOS 11 的到来都已经不远了。iOS 7 给我们带来的兴奋记忆开始模糊，更别提那和 FaceTime 有关的小风波了。不过如果你至今还有些在意，甚至仍然受到影响，那么就来看看事情的真相吧。

一桩陈年旧事

　　诉讼对苹果这个家大业大的公司来说并不是什么新鲜的事情，不久前可不就又来了一次。虽说不少人或许不会很在意这样的一条新闻，但它却可能为一桩陈年旧事揭示了真相。

　　iOS 7 旧貌换新颜，全新的扁平化设计取代了人们曾经熟悉的拟物风，很快就成为了消费级电子产品界的新风潮。不过在一片兴奋之中，总有一些用户因为种种考虑，决定暂时不升级，留在 iOS 6 甚至更早之前的系统的，然后他们之中的一部分人惊讶地发现，FaceTime 不能用了。

　　事实上这个问题在两年前就已经引起了一阵不大不小的风波。从 2014 年 4 月开始，不少仍停留在 iOS 6 系统的用户就发现他们的 FaceTime 视频通讯已经不再可用。后来根据网友，包括不少论坛锋友们的证实，一旦手机升级至 iOS 7，FaceTime 的工作就完全正常了。

　　苹果确实说过要修复这个问题，但情况也未见好转。不可否认的是，这件事让部分用户抱怨连连，因为对于 iPhone 4 这样能够支持 iOS 7 的最低端机型来说，升级意味着人们要承担体验变差的风险，毕竟新系统确实很有可能会影响旧机型的流畅度和续航时间。如果你用惯了 FaceTime，这就意味着必须升级系统才能重新使用它。

　　面对着这种进退两难的情况，颇有怨气的那些用户质疑苹果是不是为了迫使人们赶紧告别 iOS 6 才用上了这一招。不过，实际情况或许并没有那么简单。

这是真相吗

　　最新这次集体诉讼的诉讼请求中提出了一个有趣的说法，那就是苹果当年是为了“省钱”，这才决定让 iOS 6 用户无法使用 FaceTime 的。

　　这是怎么回事呢？原来在 FaceTime 服务于 2010 年上线的时候，苹果采用了两种不同的连接方式。第一个是点对点方案，也就是通讯的双方点对点连接，视频数据直接在两个设备之间传输；第二个则是中继方案，苹果利用云服务提供商 Akamai 作为第三方，视频数据通过后者的服务器作为中继互相传输。

　　第二种方案应该是作为一种备用手段，因为在 FaceTime 服务上线后的两年间，Akamai 的中继渠道仅占整个 FaceTime 流量的 5% 至 10%。然而到了 2012 年年末，苹果的 FaceTime 点对点技术被认定侵犯了 VirnetX 公司的专利。为此，苹果除了需要缴纳 3.68 亿美元的罚款外，还不得不弃用了点对点通讯方式以避免类似的事件发生 —— 这就意味着中继传输一下子成为了最主要的 FaceTime 通讯手段。

　　iOS 7 横空出世，一切都是新的。在设计的更新背后还有一个不为人知的改动，那就是苹果很有可能采用了全新的点对点传输算法，成功绕开了 VirnetX 所研发的点对点技术。既然这个问题已经解决，摆在苹果面前的，就是那些仍然停留在 iOS 6 时代的用户了。

　　为什么呢？因为让 Akamai 充当传输中继当然不可能是免费的，苹果需要向其支付巨额的费用。根据证词，2013 年 4 月至 9 月间，苹果为此支付了 5000 万美元。据了解，往后中继费用还有继续涨价的趋势。

　　此次集体诉讼的起诉书里主张，苹果为了节省维持 FaceTime 所需的中继费用，迫使 iOS 6 的用户更新至新系统，并将 FaceTime 不可用的原因归咎于 BUG。因为 iOS 6 里的 FaceTime 已经不可用，用户们认为自己的设备功能受到了损害。

追究细节

　　那么起诉书中所说的这些内容是真实的吗？我们不能断言真假。不过，从 iOS 7 开始苹果就放弃了已经使用了两年的 Akamai 中继传输方案，这应该是属实的。

　　早前国外的网友已经做过测试，使用 Tcpdump 截获网络数据包后发现封包的传送目的地正是联系人的 IP 地址，也就是说这是点对点传输的机制。这位网友表示正是从 2014 年 4 月起，他注意到 FaceTime 的传输质量突然有了极大提升，才促使其进行了测试。当时他就猜测说，苹果很可能已经开发出了能够绕过那份专利的新点对点技术。

　　不过苹果放弃 Akamai 的中继服务是不是纯粹觉得负担不起，这又不好说。根据苹果公开的官方数据，截止至 2014 年 iOS 6 彻底无缘 FaceTime 前使用该系统的用户量已经只剩 11%。业内人士表示，如果按照流量来计费，即使 Akamai 涨价也肯定远少于 2013 年时的费用。一些人对起诉书中的主张表示质疑。

结局未知

　　我们不知道这次集体诉讼将会是怎样的走向，业内人士表示一个重要的关注点是法院是否会将问题扩大化。对于绝大多数的苹果用户们来说，这都已经是过去的事了。苹果面对过无数的集体诉讼，这只是又一个。

　　但不管怎么说，因为 FaceTime 不可用不得不让旧机型升级至新系统，从而导致流畅度受到影响，这肯定是很让人郁闷的事情。外站 AnandTech 曾在 iOS 7 评测中指出，该系统在 iPhone 4 上的表现“距离理想还很远”，“几乎每一个动画效果都伴随着卡顿”。

　　这件事对于苹果的影响或许不会很大，因为它每一次的系统更新都能得到大量响应，新系统取代旧系统的速度非常快，所以在新老交替时引发的问题总能控制在一个很小的范围内。不过，用户们还是会希望苹果能够更加谨慎，未来在每一次系统过渡中都能够做到更加稳妥和流畅。说到底，吸引更多人尽早拥抱新系统，还是得依靠足够多的亮点，还有让人放心的优化。

　　今年我们即将迎来 iOS 11，有消息称这将是一次注重社交体验的升级。其中，FaceTime 将会有重要改进，增加群组视频功能，在这方面追上已经领先的竞争对手。现在的苹果一切趋于稳定，FaceTime 的下次升级该是不会再有奇怪的问题了吧。